「……マジかよー」
「あぁ。そんでさぁ……」
バンギラスとムクホークが親しげに会話をしている。
そんな様子を見る度に、何故か、胸に妙なものを感じた。
「ちょっとガブリアス。デカい図体してボーッと突っ立ってるんじゃないわよ」
「っあ、あぁ。すまない」
レントラーに声を掛けられ、彼、ガブリアスは我にかえる。
それでもその二匹から視線を外さなかった。
「…ガブリアス?」
「何」
「あんた、好きなの?あいつが」
瞬間、彼の顔が朱に染まる。
やっと振り返るとレントラーを見下ろし、必死に叫んだ。
「なっ、何言って……!!?俺がっ、ばっ、バンギラスを好きなわけがっっ!!!!」
「はーなるほどだわ。ムクホークじゃなくてバンギラスだったのね」
墓穴を掘るとは、まさにこの事だ。
「れ…レントラー……」
「これから一週間は、私の代わりにバトル全て出なさい。そしたら言わないわ」
「……はい」
やはり彼女には頭が上がらなかった。
そうしてその日はそのまま終わっていったのだ―――――。
次の日
「ガブリアス、゛かわらわり゛!!!」
運悪く、その日はトレーナーとのバトルが、思った以上に多かった。
レントラーの分も戦闘に出ているせいか、ガブリアスの体力も減りが激しい。
トレーナーも心配の顔色を表情に出したが、大丈夫だという仕草をしておいた。
「ふぅ……」
近くにあった岩にもたれ掛かり、ため息をつく。
まだ、外傷はそれほど受けてなかったが、わざの使い過ぎか、彼の表情に明らかに疲れの色が出ていた。
「あぁクソ、レントラーの奴……」
「ガブリアス。大丈夫か?」
その声に、肩がビクリと跳ねる。
振り返れば、そには彼の想い人が立っていた。
途端心臓が早鐘を打ち始める。
「ば、バンギラスッ」
「さっきから連戦中だろ?大丈夫なのか?」
「あ、あぁ。こっ、こんなぐらい平気だ」
高鳴る胸を必死に押さえ、なんとか答えた。
バンギラスは、少し安心したような表情を出すと、ガブリアスに近寄る。
そうして、彼を見下ろしながら言った。
「あのさ、ガブリアス」
「はいっ!!?」
「いや、その。今度暇があれば、オレの訓練に付き合ってくれねぇか?お前、まあ、認めたくねぇけど強いだろ。だから、頼むぜ」
神降臨。
ガブリアスはバッと立ち上がるとバンギラスの両手を取った。
バンギラスはその行為に驚いたのか、一歩後ずさりする。
「な、おい」
「分かった。俺に全て任せろ。お前の力、底上げしてやる」
そう言うと、彼は走り去って行った。
なんの事だったのか、と、バンギラスは呆然と突っ立っている。
まあ、とにもかくにも了解は得たのだろう。
バンギラスは彼の走り去って行く背中を見送った。
「…よっすガブリアス。お疲れさん」
「ムクホーク」
恐らく本日最後であろうトレーナーとのダブルバトルを終え、休憩をしていれば、ペアだったムクホークに声を掛けられる。
いつもは、バトルが終わると、真っ先にドダイトスに会いに行っている彼が自分の所に来たので、多少驚いたが、すぐに対応した。
「…お疲れ」
「いつもながら真面目で冷めてんなぁ。バンギラスに会いにいかねぇのか?」
「…な、なんで」
「好きな奴に会いに行くのは当然だろ」
レントラーが喋りやがった。
「うるさい。早くドダイトスの所にでもどこにでも行ってこい」
「おう。まぁせいぜい頑張れよ」
「さっさと消えろ!!!」
顔を真っ赤にして叫ぶ。
ムクホークはそんな彼を面白そうな表情で眺めてから、去って行った。
そしてまた、ドダイトスに抱きつこうとして殴られている。
「…はぁ」
同じ片想いなのに、あの鳥は自分と違う。
同じ―――なのに。
「…明日、」
明日の誘いを思い出した。
バンギラスに付き添っての訓練。
「……絶対お前より先に幸せになってやる」
両想いに、なるから。
[ＥＮＤ]
あとがき
何故私の小説は終わり方はこう中途半端なの。
ガブバンの長編も完成させねば……うん。