「じゃあ、行ってくる」
オレは、今日、一匹で救助依頼をこなす事にしていた。
パートナーがサボるせいで。
「いってらっしゃーい」
そのパートナー本人であるジュカインのからし。
呑気にTVなどを見ている。
無性に腹が立つ奴だ。
「ったく、連れてって系はキツいっていうのに」
今日の依頼主は、キュウコンの女性だ。
連れてって系の依頼。
いくら彼のような実力者でもつらいだろう。
「晩飯用意しとけよ」
「できたら」
こちらに顔をも向けずにからしは答える。
いつもの事なので、リザードン――ハッポはスカーフを首に巻き基地を出た。
「こんにちは」
「あ…?っあ、あんたが依頼主か」
「はい」
ツヤのある白い体毛。
スラリとした体格。
陰りの知らぬ美しい瞳。
はっきり言って、そのキュウコンは
彼の好みだった。
からしを連れてこなくて正解だったかもしれない。
「今日はよろしくお願いします」
「あ、あぁッ」
それにこのおしとやかな仕草に口調。
本当に、いつも怠け者といるせいか、それも引き立って見える。
幸せだ。
二匹きりでだなんてデートじゃないか。
そうして上機嫌で探検に出掛けたハッポだった――――――。
「たっだいまーー」
基地を出たときとは裏腹に、トーンの高い声で帰宅する。
扉の向こうからからしが出てきた。
「なんだよ。随分ご機嫌だな」
「いやーちょっとさぁ。今日の依頼は一匹で行って正解だったぜ」
「…何」
その言葉に少しムッとしたように、からしの目が吊り上がる。
手に持ったままのおたまをこちらにビシッと向けてきた。
「どういう事だよ」
「依頼主のキュウコンが、だよ。どこかの誰かさんとは違って、おとしやかで礼儀良くてな。守ってやりたくなるタイプで、オレのすげー好みだったぜ」
そうルンルンと楽しげに話すハッポ。
途端、からしのおたまを持った腕が垂れた。
「…良かったな」
「からし?」
ハッポに背を向け、からしは台所に戻って行く。
その不可解な行動をするからしに、一瞬呆気にとられた。
「お、おい。いきなりなんなんだよ」
「うるさい」
こちらを見向きもせずに、そう言い放たれる。
当然ムッとした。
「お前、喧嘩売ってんのか!!?オレが何したっていうんだよ!?」
「…別に、お前は何もしてねぇけど」
「じゃあなんなんだよッ」
「いいじゃねぇか。いい奴が見つかって。オレに構う必要なんかもう無ぇだろ」
言っている意味が一瞬分からなかった。
けど、すぐに理解する。
「…妬いてんのか?」
「………ッ」
勘付かれたせいなのか、からしの横顔が徐々に赤くそまっていった。
普段見る事のできないからしの一面が、不覚にも、可愛いと思ってしまう。
「からし…、えっと、な…」
「っば、晩飯できてるからッ!!さっさと食って帰れよ!!!」
名前を呼べば、そのまま逃げられてしまった。
て、いうか夕飯作ってくれたのか…。
「…くそ…」
この日を境に、彼は恋心を抱き始めた――――――
というのは、内密だ。
あとがき
頑張った。一日一時間。
だから雑ですね。
からしがオトメっぽくなっていれば成功です。
からしがヤキモチしていればいいなー、なんて。